高尾淳のパキスタン紀行

　パキスタン到着五日目。その日は買い物に行くことにした。何故かというと、前述の通り、空港で荷物のほとんどを盗まれてしまったからだ。
　ホテルを出ると、ラホールの銀座とも言える、リバリティーマーケットを歩いてみた。
　とりあえず、パンツにＴシャツ、ジーパンに……日本と比較して、冗談のような値段で買うことが出来た。

　そして、今回の買い物のメインであるジャージとスーツ。そして革靴を買いに。さすがにこれらの商品は高いだろうと、覚悟をして商店を訪ねた。

　まずはスポーツ店（のようなもの）に入ると、な…なんと……アディダスのジャージが……４９９ルピー！　日本円にして１０００円弱だ。さすがはパキスタン。うれしくてしょうがない。黒系と青系のジャージを二着買い込むと、私は急いで帰る決意をした。

　なぜならば、先ほどから私の後ろをつけてくる人影が……

 「ヤバイ……かなりヤバイ！」

　男は、必要以上に私の後をつけてくる。口ひげを生やし、いかつい。いくら柔道をやっているとはいえ、かなりの恐ろしさを感じていた。そして、ホテルの玄関を入ろうとすると、

 「アナタ…ニホンジンデスカ？」

 （はあ？めちゃくちゃ流暢な日本語？　ジャンギルやカディールとは違う！）

 「ワタシ、サイタマノ、カワグチニスンデマシタ…」

 「はあ？川口？メチャメチャ近いじゃないか？」

 「ナンデ、ココニ、イマスカ？」

 「柔道を教えに来たんだよ」

 「ソレハ、スゴイ。トコロデアナタ、ドコニスンデイマスカ？」

 「日本で？」

 「ハイ…ソレト、イマハ、ドコスンデイマスカ？」

 「日本では茨城県だよ。今はシャリマールホテルにいるよ」

 「イバラキデスカ？　カワグチ、スゴクチカイデスネ。ソレニ、シャリマールデスカ」

 「そう、それにしても、日本語上手だね」

 「ハイ、ワタシハ、ニホンニ、サンエンイマシタ」

 「すごいね、三年もいたんだ？　日本では何をやっていたの？学生？」

 「……ワタシハ、ビザ、アリマセンデシタ。ワタシノボスハ・・・です（危ない人）」

 「はあ？　じゃあ、密入国？」

 「イエ、ビザハ、トチュウデキレマシタ」

 「途中で？……じゃあ、その後は？」

 「ダイジョウブデス…ツカマルマデニ、サンネンハ、ハタライテイマシタ」

 「だから、それを密入国というんだ！じゃあ、俺は帰るから！」

 「チョットマッテクダサイ。アナタ、コマッタコトハ、アリマセンカ？」

 「はあ？ここに来て、困ったことだらけだよ！」

 「ソウデスカ…ジャア、ワタシガ、タスケマス。サポートシマス」

 「はあ？なんで？なんで君がサポートするの？」

 「コマッタトキハ、オタガイサマデス」

 「お互い様？すごい日本語知っているね？」

　急に現れた謎の男。優しそうな笑顔で、私の手助けをしたいという。信じていいものか……断るべきか。だが、そのときの私は、右も左もわからない、ただの柔道家。柔道は出来ても、この町で二ヶ月を過ごす能力も勇気も、気力も失われようとしていた時期。彼の流暢な日本語は、私の心をいやす、何よりも変えがたいものであった。

 「よし、あんたひまか？」

　このような失礼な言葉を、日本で話すことなどない。

 「ダイジョーブデス」

 「よし、それなら、今日は俺に付き合ってくれ。色々と困っているんだ！」

 「ダイウジョウブデス…デモ、タダデハコマリマス」

 「当たり前だ！　よし、１〇〇ルピーでどう？」

 「１〇〇ルピーデスカ？　ニホンダト、ニヒャクエンデスネ？　カンジュース、ニホンカエマスネ」

 （こいつ……なかなか言うな！日本の相場で考えていやがる！）

 「わかった。あんたも日本にいたなら、１〇〇は少ないな！　じゃあ、２〇〇でどうだ？」

 「ワカリマシタ、２〇〇ルピーデ・アンナイシマス」

　たかが、日本円で４００円。されど、パキスタンでは脅威の４〇〇円。ホテルのボーイの給料が月１〇〇ルピー。

　そんな契約をした彼との、一ヶ月。彼の底知れぬ物欲に、私は閉口することとなった。 彼の名は……「シャヒット」。忘れようにも、忘れられない名前となってしまった。