高尾淳のパキスタン紀行

　 数日後。シャヒットは仕事だと言っていた。いったい何の仕事をしているのだろうか？まあ、そんなに興味もないし、彼も話そうとはしなかった。

　 今日は金曜日。パキスタンでは休日。練習も休みですることもない。テレビをつけると、ずっと踊り続けている男女のミュージカルのような映画。確か、インドの映画だったと記憶をしている。

　 チャンネルを回すと、明らかに間違ったカンフー映画がやっていた。何が間違いか？全て間違い！ジャッキーチェンの、スローモーションのような特撮。おまけに、西洋人。言葉もわからなければ、想像も出来ない。そんな、テレビをあきらめ、勇気を出して一人で外出をしてみた。

　 それにしても、暑い。毎度の事ながら、熱気が皮膚を襲う。目的のないままに、ホテルの前にある公園に行こうとすると
――この、「目的のないままに」という行動がまずかった。おまけに、一人で行動することが。
　 普段であれば、迎えに来た柔道関係者。そして、最近知り合ったシャヒットがいるために、私の周囲に人が寄りつこうものなら、

 「なに見てんだこのやろう！　見せもんじゃねえんだよ！」

   というような感じで、近寄る人々を追い払ってくれるのだが、今日は無防備な一人。数十人の老婆と子供が押し寄せると……

 「マネー！マネー！マネー！」

   と、ものすごい勢いで迫ってきた。いくら強がっても、見知らぬ国で、大勢の人に囲まれると、日本では味わったことのない恐怖を感じることとなった。
   私は急いで、ポケットからお金を取り出すが、そこにあったのは、１００ルピー（２００円）札ばかりだった。さすがに１００ルピーを十数人にやるわけにはいかない。そう思うと、１００ルピー札数枚を、ポケットにしまいこんだ。

   しかし、そこからが更なる恐怖の始まりだった。普段、１００ルピー札を見たことがないのか？この集団にとってはかなりの高額にあたるのだろう。
   当たり前だ。１ルピー（２円）で一食食べられるのに、１００ルピーは百食分。つまり、一ヶ月三食を食べてもおつりが来る。明日をも知れぬ人々には、夢のように写ったのだろうか。先ほどまで丁寧に、同情を買うように「マネー、マネー」と言っていた集団は暴徒と化した。

   だが、暴徒といってもたかが老婆や子供の集団。そんなものにビビル柔道家ではないと思っていたが、必死に私の金を奪おうとする老婆や子供の気力は、日本では経験したことのない恐怖を感じさせるものだった。
   ズボンを引っ張り、Ｔシャツを引っ張り、あわよくば財布を抜き取ろうとする集団。周囲にいる人たちは、この状況を見ても、誰一人助けに来るものなどいない。ホテルから百メートル。そんな距離が、果てしなく遠く見えてしまう。
   その先の道を横切って、ホテルに駆け込めば……と、思うものの、生きることに必死な集団は、その行動を阻んでいた。

   そんな時、

 「てめえら！ふざけんじゃねえぞ！」

   みたいな、現地の迫力ある言葉で叫んでくる青年が？私の目線は声のするほうに……そこに見えたのは？

 「シャヒット！　どうしたんだ？」

 「アナタトイルホウガ・ベストデス」

   つまり、下手に仕事に行くより、私の世話をして２００ルピー稼ぐほうが得だと言いたいらしい。

 「とにかく、助けてくれ！」

   シャヒットは、棒切れのようなものを持ち、大声で叫んだ。

 「ガリバリハニダリカリ……」

   意味はわからないが、「こいつに手を出したら、俺が黙っちゃいねえぞ！」とでも言っていたのか。集団は恐れをなし、私は自由の身になった。

　 そして、シャヒットは、

 「ダメデス・ヒトリデソトニデテハ。デルトキハ、ワタシヲヨンデクダサイ」

   そんなことを言われても、当時、携帯電話はない。日本にあったとしても、パキスタンにはない。

 「どうやって連絡するの？」

 「ダイジョウブ。フロントニ、シャヒットトイエバ、ツナガリマス」

 　恐るべきシャヒット。彼は、私を生活の糧とすべく、ホテルのフロントにまで手を回していた。

　 物乞いの集団から逃れても、ハイエナのようなシャヒットが待ち構えている。だが、そのときの私は、シャヒットを絶大に信頼していた。どんな困難が待ち構えていても、こいつに頼めばダイジョウブだと。

　 しかし、ハイエナは、徐々に私のふところを犯し始めた。彼の優しさは、私の財布の中身を望む行動に過ぎなかった！