2011年05月18日
第26話 あんたは志村けんか！？
オフィスに入ると、選手の上司らしき人が出てきた。
「・・・・・・・・」
その選手は、多分、日本へ電話をしたいと、言っていた。だが、俺の前に現れた上司は、「チャレンジをしてみる」みたいな事を言っている。
「なんで？チャレンジ？？」
ここは、電話局のはずなのに……それほど、当時の通信環境は悪かった。電話局の一階に下りると、そこは、郵便局のように、受けつけカウンターが数席程度ある、簡素なオフィスだった。
カウンターの向かいには、電話ボックスが三つあった。俺は、指示された中央のボックスに入った。ボックスに入り、カウンターの向こうを見ると、選手と上司は、電話を持って、なにやら悪戦苦闘をしている様子だった。最近の若者は考えられないかもしれないが、昭和４０年代くらいまでは、交換手という職員の人がいて、忘れたが、ある番号をまわすと、交換手の人が電話口の向こうに出てきて、番号を伝えたものだった。確か？ダイヤルもなく、
妻はその時、妻の実家にいた。一人では物騒だからという理由で実家に帰していた。そして、待つこと五分。カウンターの向こうから、上司は叫んでいた！
多分、「電話を取れ！！」みたいな英語で……。そして、俺は、ゆっくりと受話器を右手に持つと、右耳に受話器をつけた。一ヶ月つぶりの妻の声。どれほど…この時間を長く感じたことか。そして、俺は話し始めた。
「もしもし、俺だよ！」
「……………」
あれ？？？
「もしもし、……さんですか？」…妻の実家の性。
「………」
（通じてないのか？だめなのか？）
「もしも～し。高尾ですけど！！」
落胆をしながら、俺は叫んでいた。その時だった。受話器の向こうから、なにやら音がしてきた。やはり、通じていたのか！
「はい？どなたですか？？」
「あれ？だれですか？高尾です！」
「え……どなたですか？？」
やばい、電話の向こうは、実家のおばあさんだった！何がやばいって、おばあさんは最近、耳が遠くなり、隣に座って話しかけても、なかなか聞き取り辛い状態だった。よりによってこんなときに！
「高尾です！・・・はいますか？？」
「はい？？どなたですか？？」
「高尾です！！！！！」
電話局の一階で、俺は日本へ叫んでいた。いや…おばあさんに叫んでいた！その状況を見る職員と、お客さん。「この日本人、どうしたんだ？？」というような目つきで、俺を見入っていた。だが、それも仕方がない！俺も必死だった。この機会を逃すわけにはいかない！やっとつかんだ日本への通信回路。これを逃したら……心はあせった。
「もしもし！！高尾ですよ！！！」
「え……だれですか？？？」
（あんたは！！志村けんの！！ボケばあさんか！！！）
おばあさんに罪はないが、何万キロも離れた妻との距離…やっとのことで、一ヶ月ぶりに縮めたかと思ったら、身内（おばあさん）に引き離されそうになっていた！
「おばあさん！！俺ですよ！！高尾ですよ！！！」
だが、国内より通話状況が良くないことは確かだった。それは俺もわかる！だが、おばあさんの返答は！
「いたずら電話はやめてください！！」
「ガチャ・・・プ…プ…プ…プ…」
パキスタンでただ一人。やっと電話が通じたと思ったら……世の中なかなかうまくいかないものだ！
（おばあさん！勘弁してくれよ！！）
落ち込んでいると、上司が近づいてきた。
「オーケー？？」
俺が妻と電話をしたと勘違いした上司は、俺が喜んでいると勘違いしたらしい。
「ワン・モア・タイム！！」
俺の叫びに、上司はビックリしていた。だが、次に出てきた言葉は……「エクスペンシブ！！」だった。つまり、電話料金が高いと言いたいらしい。だが、俺はここで引き下がるわけにはいかなかった。せっかく、日本と通信が出来たのに……あんな終わりかたでは！
「いくらだ？？」というと、申し訳ないが、さっきの通話で、４００ルピーもしてしまったと恐縮していた。つまり、日本円で８００円。現地では確かに高い。だが、その程度で済むのであれば、俺は何度でも電話をする勇気が出てきた。
「オーケー！ワン・モア・タイム！」
俺は上司に叫ぶと、彼はまた、なにやら作業を始めた。そして、待つこと三分。電話機の向こうに………
「もしもし…？もしかして？」
「…………」
妻の声が聞こえてきた。たかが一ヶ月離れただけなのに……なんだ？この感動は？？？これがもし、アメリカやヨーロッパなら、この感慨はなかっただろう。同じ地球なのに！同じアジアなのに！果てしなく遠いパキスタン。物理的にも、精神的にも、数万キロにも感じてしまう、パキスタン。目からは、涙が落ちてきた。何が悲しいのか？やっと電話が通じて安心したのか？俺は涙腺をコントロールすることが出来なかった。
（早く帰ろう！！）
そう決意をするものの、俺に残された時間は、後、一月もあった……。
※次回、第27話は5月25日（水）更新となります。
