高尾淳のパキスタン紀行

　みんなが困っていた。パキスタンチームから支払いを拒否されているホテル。その料金を払えと言われて困る俺。その中間で思案しているシャヒット。

「ワカリマシタ・タカオサンハ・ハラウヒツヨウナイデス」

「そうだよな！！」

「ハイ・ソウデス。ワタシガソレヲツタエマス」

「よし！さすがはシャヒット！！」

「ハイ・デハ・オネガイシマス」

シャヒットは俺の前に右手を出した。

「はあ？」

　こんな用件でも金を取るのか！！俺は腹立たしくなり、シャヒットをにらんだ。するとシャヒットは、

「ジョウダンデス・オカネハ・ダイジョウブデス」

　と、笑顔で答えていた。俺の迫力も、シャヒットに伝わるようになったなと、俺は満足な気分だった。だが、俺はシャヒットの掌の中で、踊らされているだけだった。

　さあ、それからのシャヒットはすごかった！

「てめえ！だれからお金を取ろうとしているんだ！！」

　とでも言っているような（あくまでも想像だが）、激しい口調でフロントを捲し上げていた。さすがは川口仕込み。怖気づいたフロントは、二度と俺に、お金を要求することはなかった。それにしても……帰りの飛行機チケットの予約不備。ホテル宿泊代金及び食事代金の未払い。いったい、どうなっているんだ。俺はシャヒットを連れて、ドアのないタクシーに乗り込み、カディールの元へと急いだ。

　そして、自宅兼道場に到着をすると、玄関のドアを鳴らし、カディールを呼んだ。カディールは玄関から出てきた。

「どうなってるの？ホテルのお金を払えと言われたよ！！」

「エ…ダレデスカ？」

「フロントに言われたよ！」

「ダイジョウブデス！・ノー・プロブレムデス」

「はあ？　でも、困っていたよ！」

「パキスタン・ダイジョウブデス」

「なにが？？？」

　カディールは、先ほどから不機嫌だった。その原因は、シャヒットの存在。俺がいつも従えているシャヒットを、カディールは好きでなかった。その原因の一つは、シャヒットが何者かわからないこと、そしてもう一つは、自分より日本語が上手なこと（笑）。とにかく、カディールはシャヒットの存在をうとましく思っていた。

「チケットモ・ダイジョウブデス」

「でも、予約が取れていないと言っていたよ！」

「ダレデスカ？」

「航空会社の人間が！」

「ダイジョウブデス・パキスタン・ダイジョウブデス！」

　いったい、何が大丈夫なのか？この国に来て、金に絡む事件ばかりだ！いや、パキスタンに在住した教え子に聞くと、そこまで金に絡んだ話を聞いたことはない。と言うことは、俺の環境がおかしいのか？だが、当時はそんな憶測をする余裕もなかった…

「タカオサン・イマカラ・イキマス」

「どこに？」

「ワタシノ・トモダチノ・トコロニ…」

「はあ？」

　カディールは、自分の車を駐車場から出すと、俺に乗るように言った。だが、シャヒットには、

「ｇｕｊｋｋｊｈｄｙ］

　激しい口調だった。多分、「お前は帰れ！！」の、ような内容…シャヒットは俺に「カエリマス」というと、一人でどこかへ消えていった。

※第37話は8月3日（水）更新予定となります。